1938年，首届世界男子手球锦标赛于德国举行。由于当时第二次世界大战刚刚发动，欧洲大陆局势不稳，所以只有四支球队参赛。首场比赛德国以11比3轻松击败丹麦；最终，东道主德国三战全胜，夺得首届冠军。